Впервые в письменных источниках Браслав упоминается в 1065 году.
На основании археологических раскопок было установлено, что первыми людьми начавшими заселять эти земли начиная с VII века – были латгалы, впоследствии вместе с кривичами и составившими основу будущего города.
В.А. Жучкевич – топонимист и белорусовед утверждает, что название города происходит от балтского слова “брасл”, что в переводе означает “брод”, а “браслава” – это “место недалеко от брода”.
По другой версии название происходит от имени Брячислава Изяславича – князя полоцкого , который построил браславские укрепления.
Первые письменный упоминания о городе содержатся в летописи Быховца и хронике Матея Стрыйковского и датированы 1065 годом в связи с нападением на него литовских князей братьев Кернуса и Гимбута: «А потом князь Вельки Кернус и Гимбут … пойдут на руськие Браславлю».
В начале XI века Браслав входят в состав Полоцкого княжества.
С XIV века город в составе Великого княжества Литовского как владения великого князя Гедимина, а в дальнейшем его сына Явнута. В XV веке Браслав становится центром одноимённого повета Виленского воеводства.
8 октября 1500 года великим князем Александром городу пожаловано магдебургское право, привилей на которое в 1514 году был подтверждён королем польским Сигизмундом I Старым.
На карте несвижского гравёра Томаша Маковского, которая относится к началу XVII века, Браслав изображен как многобашенный замок, стоящий на вершине холма.
Герб Браслава был пожалован городу 2 июня 1792 года по привилею короля Польши – Станислава Августа Понятовского.
Герб представляет собой: “В голубом поле барочного щита золотое солнце, на котором расположен голубой треугольник с изображением глаза — глаза Божьего благословения”. В иконографии христиан глаз в центре солнечных лучей или в треугольнике является символом божественной вездесущей силы или. Глаз символизирует наблюдение Бога за жизнью и деяниями людей, треугольник — это триединство Бога — Отца, Сына и Святого Духа. Солнце является символом жизни, огня, обладающего очистительной силой. «Око провидения» изображенного на гербе Браслава в символической форме передает Божью опеку над городом. При разработке современного герба города были взяты исторические реконструкции. В краеведческом музее Браслава собрано множество документов с изображением городского символа.
Во время войны с Наполеоном в 1812 году город занимают французские войска.
В результате третьего раздела Речи Посполитой, Браслав как уездный центр отходит к Российской империи.
На основании рижского мирного договора входит в состав Республики Польша.
С 1939 года находится в БССР, а далее СССР. Во время немецкой оккупации на территории города действовало еврейского гетто.
В данный момент Браслав является административным центром Браславского района Витебской области.
Достопримечательности:
- Колодежный шатер (XIX век)
- Водяная мельница (начало XX века)
- Больница Станислава Нарбута (1906г.)
- Городище «Замковая гора» (IX — XV вв.)
- Православная Успенская церковь (1897г.)
- Захоронения солдат первой мировой войны (1915-1918гг.)
- Римско-католическая церковь Рождества Девы Марии (1824г.)
Население:
- 1550 человек (1913г.)
- 9710 человек (2015г.)